Ricardo Zorzetto apresenta, na revista Pesquisa FAPESP, uma investigação sobre a evolução e a diversidade dos corais da família Stylasteridae, encontrados principalmente em regiões profundas dos oceanos. O material acompanha o trabalho do biólogo Alberto Lindner, que analisou mais de 3 mil exemplares coletados em diferentes regiões, como o Alasca, a Nova Caledônia e a costa oeste dos Estados Unidos. A pesquisa identificou 26 espécies ainda não descritas pela ciência e reuniu evidências sobre a história evolutiva desses organismos ao longo de 65 milhões de anos.

Além disso, o artigo explica como os pesquisadores combinaram diferentes evidências para reconstruir a trajetória evolutiva dos corais. Lindner e colaboradores compararam características dos exemplares, analisaram três genes e relacionaram os resultados com registros fósseis. O estudo indica que os Stylasteridae surgiram em águas profundas e, em diferentes momentos, também ocuparam regiões costeiras e tropicais. O texto ainda aborda a diversidade dos ambientes marinhos profundos, as relações de predação e as ameaças provocadas por atividades humanas, como a pesca e as alterações no clima.

Educadores podem utilizar o material para discutir Mar Profundo, Ecossistema marinho, Recifes de coral, Biodiversidade e conservação e Ciência, tecnologia e inovação. Dessa forma, o conteúdo favorece o estudo da evolução, da diversidade dos organismos marinhos, da genética e dos métodos utilizados pela ciência para investigar a biodiversidade. Pode ser trabalhado no Ensino Fundamental II, Ensino Médio e Ensino Superior, especialmente nas disciplinas de Ciências, Biologia e Geografia. O material apresenta localização Internacional/Global, pois aborda pesquisas e exemplares provenientes de diferentes regiões dos oceanos.