André Julião, da Agência FAPESP, apresenta pesquisas sobre a antiga relação de simbiose entre corais e algas microscópicas. O artigo mostra que essa associação existe há pelo menos 210 milhões de anos. Além disso, estudos genéticos indicam que algumas linhagens de algas podem ter surgido há cerca de 500 milhões de anos. Dessa forma, o material amplia o conhecimento sobre a evolução dos corais e dos organismos que vivem associados a eles.
Além disso, o texto explica como os pesquisadores investigaram essa relação ao longo do tempo. Eles analisaram isótopos de carbono, oxigênio e nitrogênio em fósseis e compararam os resultados com corais atuais. Também estudaram as microestruturas de crescimento dos corais. Na Austrália, pesquisadores analisaram DNA de 132 amostras de esqueletos de coral e identificaram mais de 120 organismos. Para isso, utilizaram quatro marcadores genéticos. Assim, as pesquisas revelaram uma diversidade de algas muito maior do que os estudos anteriores indicavam.
Educadores podem utilizar o material para discutir Recifes de coral, Ecossistema marinho, Biodiversidade e conservação, Oceano e clima e Ciência, tecnologia e inovação. Além disso, o conteúdo permite trabalhar simbiose, evolução, genética, microbiologia, fotossíntese e relações ecológicas. Também favorece discussões sobre a biodiversidade associada aos corais e sobre a importância dessas relações para os ecossistemas marinhos. O material pode ser utilizado no Ensino Fundamental II, Ensino Médio e Ensino Superior, especialmente nas disciplinas de Ciências, Biologia e Geografia. A localização corresponde a Vários oceanos/global, com destaque para o Brasil, a Austrália e o antigo mar de Tétis.
