Marcos Pivetta apresenta, na revista Pesquisa FAPESP, a descoberta de uma nova espécie extinta de tartaruga marinha. A espécie Bairdemys thalassica viveu há cerca de 12 milhões de anos no território que hoje corresponde ao norte da Venezuela. O fóssil, encontrado na caverna El Miedo, próximo ao mar do Caribe, ajuda os pesquisadores a compreender a evolução dos quelônios e a antiga presença de tartarugas marinhas da família Podocnemididae.

Além disso, o artigo explica as evidências que indicam a adaptação da espécie à água salgada. O local do fóssil apresenta características associadas a antigos ambientes marinhos e também contém restos de cetáceos, peixes e aves marinhas. A anatomia do crânio fornece outras pistas. Nesse sentido, a expansão das estruturas usadas para triturar alimentos sugere uma adaptação ao consumo de presas com conchas ou carapaças. Assim, o estudo contribui para compreender a evolução dos quelônios e as transformações dos ambientes marinhos ao longo do tempo.

Educadores podem utilizar o material para discutir Biodiversidade e conservação, Ecossistema marinho e Oceano e clima. Além disso, o conteúdo permite trabalhar paleontologia, evolução, fósseis, paleoecologia, anatomia e mudanças nos ambientes marinhos. O recurso pode ser utilizado no Ensino Fundamental II, Ensino Médio e Ensino Superior, especialmente nas disciplinas de Ciências, Biologia e Geografia. A localização corresponde à América Latina e Caribe, com destaque para a Venezuela e o mar do Caribe.